দুবাইতে আজুম্মাদের সাথে রান্না করা

2024 লেখক: Cyrus Reynolds | [email protected]. সর্বশেষ পরিবর্তিত: 2024-02-07 07:45

আমাদের সন্তান হওয়ার আগে, আমার স্ত্রী এবং আমি দক্ষিণ কোরিয়ার সোংটানে থাকতাম। এটি সিউল থেকে 34 মাইল দক্ষিণে একটি ছোট, জনাকীর্ণ, কোলাহলপূর্ণ, ধোঁয়াশায় ভরা, বিস্ময়কর শহর (যদি এটি সাহায্য করে তবে Gyeonggi প্রদেশের Pyeongtaek এর উত্তর প্রান্তে)। সোংটান একটি গ্রামীণ গ্রাম হিসাবে জীবন শুরু করেছিল কিন্তু, 1951 সালে একটি আমেরিকান বিমানঘাঁটি নির্মিত হওয়ার পরে, ঘুমন্ত শহরটি একটি শহরে পরিণত হয়েছিল৷

আমরা কোরিয়াকে ভালবাসতাম, এবং আমরা সোংতানকে ভালবাসতাম। মানুষ বন্ধুত্বপূর্ণ এবং বহির্গামী ছিল. রাস্তাগুলি ট্যাক্সি, বার, রেস্তোরাঁ, দোকান, কারাওকে ক্লাব, উন্মুক্ত বাজার এবং বয়স্ক মহিলারা পশমের কম্বল দিয়ে পিঠে বেঁধে নাতি-নাতনিদের সাথে ভরা ছিল। দোকানদাররা আপনার হাত ধরে তাদের দোকানে আপনাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করবে, সন্দেহজনকভাবে নতুন লাগছিল এমন প্রাচীন চেস্টের জন্য খুব ভাল বিশেষ কম দামের প্রতিশ্রুতি দেবে। আপনি $20 এর জন্য একটি নতুন স্যুট অর্ডার করতে পারেন। ইউএস মিলিটারি পুলিশ রাইফেল নিয়ে রাস্তায় টহল দেয়, মাতাল এবং উচ্ছৃঙ্খল জিআই-এর সন্ধান করে। তারা সবসময় কিছু খুঁজে পায়।

এয়ারবেস থেকে রাস্তার ওপারে ছিল মিসেস কিমের ম্যাকডোনাল্ডস, একটি খাবারের কার্ট যেটি হ্যামবার্গার বিক্রি করত যার উপরে ডিম, কর্নডগ, লাঠিতে থাকা বিভিন্ন মাংস এবং গভীর ভাজা পোকা। আমি কিছুটা সন্দিহান যে ম্যাকডোনাল্ডস কর্পোরেশন আনুষ্ঠানিকভাবে তার ব্যবসাকে অনুমোদন করেছে, কিন্তু তিনি একটি খাঁটি কোম্পানির ইউনিফর্ম পরেছিলেন, প্রায় 1972।

অন্য যেকোন কিছুর চেয়ে বেশি, আমরা খাবারটি পছন্দ করতাম। চ্যাপ চা,বুলগোগি, প্যাট বাপ, বিবিম্বপ, তেওক-বক্কি, সাম্যয়তাং। কিমচি আর বাঞ্চন। সোজু এবং ওবি বিয়ার। চিনাবাদামের পরিবর্তে, স্থানীয় বারগুলি শুকনো স্কুইড স্ন্যাকস পরিবেশন করে। আমি বলতে পারি না যে আমরা তাদের ভালবাসতাম, কিন্তু তারা ছিল…কৌতুহলজনক। এবং স্কুইডি।

আমার স্ত্রী এবং আমি দুজনেই একটি আমেরিকান ইউনিভার্সিটিতে পড়াতাম যেখানে ইউএস সামরিক স্থাপনায় বিশ্বব্যাপী ক্যাম্পাস ছিল। শিক্ষার মান কম ছিল, প্রশাসনের মান আরও কম, কিন্তু আমাদের যাতায়াত করতে হয়েছে। দুর্ভাগ্যবশত, আমরা বেশি দিন কোরিয়ায় থাকতে পারিনি। আমাদের টোকিও এবং তারপর ওকিনাওয়াতে স্থানান্তরিত করা হয়েছিল এবং অবশেষে, আমরা ওহিওর একটি ছোট শহরে চলে আসি।

আমাদের ওহাইও থেকে দ্রুত বেরিয়ে আসতে হয়েছিল!-তাই আমি দুবাইতে চাকরি নিয়েছিলাম। এই সময়ের মধ্যে, আমাদের দুটি বাচ্চা ছিল এবং আমরা শহরের কেন্দ্রস্থলে ডেইরাতে একটি বিলাসবহুল উচ্চতায় থাকতাম। আমাদের অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সে একটি সুইমিং পুল, হট টব, সনা, ম্যাসেজ চেয়ার, বাচ্চাদের বসার জায়গা, গেম রুম, জিম এবং খেলার মাঠ ছিল। বিল্ডিংটি একটি শপিং মলের সাথে সংযুক্ত ছিল, যা খুবই দুবাই। আমরা মুদির জন্য কেনাকাটা করতে পারি, একটি সিনেমা দেখতে যেতে পারি, বা বাড়ি ছাড়াই একটি পাঁচ তারকা রেস্টুরেন্টে খেতে পারি। একটি স্কি ঢাল বা জলের নিচে শিল্প জাদুঘর ছিল না, কিন্তু এখনও.

আমাদের কাছে কোরিয়ান খাবার ছিল না এবং আমরা তা মিস করেছি।

আমার বড় মেয়ে একটি নতুন বন্ধু তৈরি করেছে, ইউন-জি। তিনি কোরিয়ান ছিলেন এবং তার পরিবার হলের ঠিক নিচেই থাকত। একদিন, আমরা ইউন-জিকে তার মা, ইউমির সাথে খেলার মাঠে দেখেছিলাম। তাদের পাশে বসেছিলেন মুষ্টিমেয় অজুম্মা - গৃহিণী, মধ্যবয়সী মহিলা, আন্টি। আমরা নিজেদের পরিচয় করিয়ে দিয়েছি, গর্বিতভাবে আমরা জানতাম কোরিয়ান ভাষার 12টি শব্দ ব্যবহার করে। কোরিয়ান মহিলারা হেসে প্রণাম করল। ইউমি ইংরেজি উচ্চারণ করলে নিখুঁতভাবে কথা বলে, কীভাবে তা আমাদের জানানখারাপভাবে সে ভাষায় কথা বলে। আমি আর আমার 12-শব্দের সাবলীলতার জন্য খুব বেশি গর্বিত ছিলাম না।

বাচ্চারা খেলতে ছুটে গেল।

“আমরা কোরিয়াতে থাকতাম,” আমি বললাম। "গানটান।"

“আমরা সেখানে এটা পছন্দ করতাম,” আমার স্ত্রী মৌরা বলল। "আমি সত্যিই খাবার মিস করি।"

“আপনার প্রিয় কোরিয়ান খাবার কি কি?” ইউমি জিজ্ঞেস করল।

“বুলগোগি,” আমি বললাম। "এবং চ্যাপ চা।"

তারা একে অপরের দিকে ঘুরে, কোরিয়ান ভাষায় ফিসফিস করে।

“আমরা আপনার বাড়িতে আসব এবং আপনার জন্য এই খাবারগুলি প্রস্তুত করব। সবচেয়ে ভালো সময় কখন?"

আমরা হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু তারপরে এটি আমাদের কাছে ফিরে আসতে শুরু করে। কোরিয়াতে, আপনি যদি কারো পারফিউম বা সোয়েটারের প্রশংসা করেন, তাহলে তারা হয়তো পরের দিন আপনার বাড়িতে সুন্দরভাবে মোড়ানো উপহার নিয়ে হাজির হবে। একই পারফিউম বা সোয়েটার।

মাউরা আমার দিকে তাকাল। আমি কাঁধ ঝাঁকালাম। একটি সময় এবং একটি তারিখ সেট করা হয়েছে৷

ছয় দিন পর ডোরবেল বেজে উঠল।

আমি দরজা খুললাম। সেখানে সাতটি আজুম্মা দাঁড়িয়েছিল, বাচ্চাদের নিয়ে। তারা হাসল এবং প্রণাম করল, প্রত্যেকের হাতে বেশ কয়েকটি মুদির ব্যাগ এবং টুপারওয়্যারের স্তুপ রয়েছে। আমি হ্যালো বললাম এবং তাদের ভিতরে যেতে দিই, চিন্তিত যে আমাদের পাতলা রান্নাঘরে সবার জন্য জায়গা থাকবে না।

যেমন এটি পরিণত হয়েছে, ঘরের আকার একটি সমস্যা ছিল না. মহিলারা একটি বহনযোগ্য গ্যাসের চুলা এবং ডাইনিং রুমের মেঝেতে স্থাপন করা দুটি বিশাল ওক নিয়ে এসেছিলেন।

আমাদের বাচ্চারা মন্ত্রমুগ্ধ ছিল। ডাইনিং রুমে রান্না? জায়ান্ট ওয়াকস?

কোরিয়ান মহিলাদের একটি ছোট সেনাবাহিনী খাবার ঘরের টেবিলে ছুরি এবং কাটিং বোর্ড স্থাপন করে, শাকসবজি কাটা এবং একটি ভাল তেলযুক্ত মেশিনের মতো একসাথে কাজ করে৷

চাপ চা হল কাঁচের নুডুলসের মিশ্রণ, পাতলা করে কাটা গরুর মাংস, রসুন,তিলের বীজ, মাছের কেক এবং সবজি। নুডুলস অনেক ক্রিমি এবং সুস্বাদু। বুলগোগির আক্ষরিক অর্থ কোরিয়ান ভাষায় আগুনের মাংস। এটি ম্যারিনেট করা মাংস, সাধারণত গরুর মাংস দিয়ে তৈরি করা হয়। আপনি যদি একটি কোরিয়ান রেস্তোরাঁয় খাচ্ছেন, তাহলে মাংস এবং সবজি ঠিক আপনার টেবিলে গ্রিল করা হয়। একবার সবকিছু রান্না হয়ে গেলে, আপনি এটি একটি বড় রোমাইন পাতায় রাখুন, এটিকে বুরিটোর মতো গড়িয়ে নিন এবং খান। ঠাণ্ডা, তাজা লেটুস হল উষ্ণ, মশলাদার মাংসের বিপরীতে।

আমার বাচ্চারা যদি অজুমাদের অদ্ভুত মনে করত, মহিলারা ভেবেছিল আমি অন্য গ্রহ থেকে এসেছি। সেদিন ছিল মঙ্গলবার দুপুর দেড়টা। আমি সোয়েটপ্যান্ট এবং একটি ছিঁড়ে যাওয়া টি-শার্ট পরতাম। আমি কেন কাজে ছিলাম না? তাদের বিভ্রান্ত দৃষ্টিকে ফিসফিস করে মনে হল। আমি কেন স্যুট পরেছিলাম না?

"আপনি আজ কাজ করছেন না?" ইউমি জিজ্ঞেস করল।

“আমি বিকেলে ছুটি নিয়েছি।”

“আপনার কাজ কি?”

“আমি একজন অধ্যাপক। ইংরেজি সাহিত্য।”

"ওহ, আমি দেখছি।" তিনি অন্য কিছু জন্য অনুবাদ. "আপনি চাইলে বিকেলে ছুটি নিতে পারেন?"

“এটা শুধু অফিসের সময় ছিল…আমি আবার সময়সূচী করতে পারি।”

তারা আমার দিকে এমনভাবে তাকালো যেন আমি একজন অলস স্লব যে যথেষ্ট পরিশ্রম করে না বা পর্যাপ্ত পোশাক পরে না। আমি বলতে চাচ্ছি, এটা সত্য, কিন্তু তারা তা জানত না।

“এবং আমি সত্যিই কোরিয়ান খাবার তৈরি করতে শিখতে চাই,” আমি বললাম।

“আপনি এখানে থাকবেন?”

“আমি রান্না করতে পছন্দ করি না,” মৌরা বলল।

আজুম্মদের আঁকাবাঁকা ভ্রু, সন্দেহজনক দৃষ্টি, এবং ফিসফিস আমাকে বলেছিল যে তারা ভেবেছিল এটি অদ্ভুত এবং মজাদার, অদ্ভুত উপায়ে নয়। লোকটির উচিত তার অবসর সময়ে গলফ খেলা বা সহকর্মীদের সাথে অতিরিক্ত মদ্যপান করা। রান্না নয়। সেটা ছিল মহিলাদেরকাজ।

আমি মৌরার দিকে তাকালাম, যিনি হাসছিলেন, এই সত্যটি উপভোগ করছেন যে কোরিয়ান মহিলাদের একটি ছোট প্যাকেট স্পষ্টভাবে ভেবেছিল যে আমি একজন নির্বোধ ব্যক্তি এবং সম্ভবত একজন সত্যিকারের মানুষ নই। আমার নির্জনতা তার কাছে খুব মজার ছিল। এটা আমার কাছে তেমন মজার ছিল না।

“আপনি কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ান?” একজন মহিলা জিজ্ঞেস করলেন।

আমি তাকে নাম বললাম। এটি আমিরাতের মেয়েদের জন্য একটি সরকারি স্কুল ছিল। দুবাইতে বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি শালীন খ্যাতি ছিল। এটা উচিত ছিল না, কিন্তু হয়েছে।

"আহ, খুব ভালো, খুব ভালো।"

মহিলা হাসলেন। তারা সবাই করেছে। হয়তো আমি এতটা খারাপ লোক ছিলাম না, সর্বোপরি, তারা ভাবছিল।

মাউরা জিজ্ঞেস করল কেউ কফি চায় কি না, তারা বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করেছিল। আজুম্মারা খাবারের প্যাকেজ খুলতে শুরু করে এবং আরও সবজি কাটা শুরু করে।

আমি চারপাশে দাঁড়িয়ে বোকাদের মতো তাকিয়ে আছি, ইচ্ছা করছিলাম আমি একটা নতুন টি-শার্ট এবং আমার "ভাল" সোয়েটপ্যান্ট পরতাম। "আমি কিভাবে সাহায্য করতে পারি?"

মহিলারা হাসি চেপে রাখার জন্য তাদের মুখের সামনে ভদ্র হাত দিয়ে হাসল।

"আপনার সাহায্য করার দরকার নেই।"

“কিন্তু আমি চাই।”

ইয়ুমি, আজুম্মা-ইন-চিফ, প্রায় অজ্ঞাতভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "আপনি লেটুস ধুতে পারেন।"

“ঠিক আছে, দারুণ। আমি ঠিকই পেয়ে যাব।"

“কিন্তু সাবধান। পাতা ছিড়ো না।"

“এবং ঠান্ডা জল ব্যবহার করতে ভুলবেন না!” কেউ ডেকেছে। "গরম জল ব্যবহার করবেন না!"

কয়েকজন মহিলা হাসলেন। তারা আমার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকাল কিন্তু ঠিক তত দ্রুত তাদের চোখ এড়িয়ে গেল। স্পষ্টতই, আমাকে এমন নির্বোধের মতো লাগছিল যে উষ্ণ জল দিয়ে লেটুস ধুয়ে ফেলত, এটিকে স্থূল এবং প্রাণহীন করে তোলে। কিন্তু সেটা ছিল সম্পূর্ণ অন্যায়। আমি মাত্র কয়েকটা করেছিকয়েক ডজন বার, এবং শেষ পর্ব থেকে কয়েক সপ্তাহ হয়ে গেছে।

শীঘ্রই, আজুম্মারা গ্যাসের চুলার কাছে বসে তেল গরম করছে, মাংস এবং সবজি ভাজাচ্ছে, কাঁচের নুডুলস নাড়ছে।

আমি তাদের রান্না দেখেছি এবং কয়েকটি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেছি। আমি শিখছিলাম।

খাবার রেডি হয়ে গেলে বাচ্চারা বেডরুম থেকে দৌড়ে আসলো। সবচেয়ে বয়স্ক আজুম্মা সবার জন্য একটি থালা বানিয়েছেন। তিনি একটি ফুলের এপ্রোন পরতেন এবং নিজে কিছু খাননি।

বাচ্চারা ডাইনিং রুমের টেবিলের চারপাশে বসেছিল। আমরা বাকিরা আমাদের হাঁটুতে প্লেট নিয়ে বসার ঘরে জড়ো হলাম। আমি যখন চপস্টিক এবং পিচ্ছিল কাচের নুডুলস তেল দিয়ে ফোঁটা ফোঁটা নিয়ে লড়াই করছিলাম তখন মহিলারা না হাসতে চেষ্টা করেছিল৷

“এটা খুব ভালো,” মৌরা বলল।

আজুম্মারা মাথা নত করে হাসলেন, প্রশংসা প্রত্যাখ্যান করলেন।

“ঐশী দেশু ইয়ো!” বলেছিলাম. "টোটেমো ঐশি!" এই স্বাদ খুব ভাল, আমি আপনাকে বলছি. সত্যিই খুব ভালো!

মেয়েরা বাঁকা ভ্রু কুঁচকে আমার দিকে তাকিয়ে আছে। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ঘাড় নেড়ে উঠল।

আমি আমার স্ত্রীর দিকে ফিরে গেলাম, যে হাসছিল। "এটা ভালো. তুমি ঠিক বলছো. কিন্তু আপনি জাপানি ভাষায় কথা বলছেন।"

"ওহ, দুঃখিত।" আমি মহিলাদের দিকে তাকালাম। "এটা অসাধারণ. অনেক ধন্যবাদ।"

"আনন্দ আমাদের," ইউমি বলল৷

আমরা আমাদের খাবার শেষ করেছি। পরে, আমার স্ত্রী কফি তৈরি করে, এবং আমরা কিছুক্ষণ কথা বললাম। মহিলারা শিথিল এবং আমাকে গ্রহণ বলে মনে হচ্ছে। আমি এতটা খারাপ ছিলাম না, যদিও আমি অলস এবং ভয়ানক পোশাক পরেছিলাম। অথবা হয়তো তারা আমাকে নিয়ে পুরো সময় হাসেনি, আমি ভেবেছিলাম। হয়তো আমি শুধু প্যারানয়েড ছিলাম। তারা আমার সাথে বা এমনকি আমার সাথে হাসছিল না। তারা লজ্জায় হাসছিল আরবিশ্রীতা, যেমন আমি যখন নতুন লোকেদের আশেপাশে থাকি তখন আমি যেভাবে খাবার ছিটিয়ে দিই এবং আমার চিবুক ছিঁড়ে ফেলি৷

“অ্যান্ড্রু আপনার জন্য কিছু সময় রান্না করতে পেরে খুশি হবে,” মৌরা বলল৷

“ওহ, হ্যাঁ…” আমি তার দিকে তাকালাম। আমাকে স্বেচ্ছাসেবক করার জন্য ধন্যবাদ. "অবশ্যই. আমার ভালো লাগবে।"

“তিনি ইটালিয়ান, টেক্স-মেক্স, ইন্ডিয়ান করতে পারেন…”

আজুম্মা প্রদত্ত।

"আপনি কি ফ্রেঞ্চ খাবার তৈরি করতে পারেন?" ইউমি জিজ্ঞেস করল।

"অবশ্যই। তোমার কী পছন্দ? কোক আউ ভিন, গরুর মাংস বোরগুইগনন, পেঁয়াজের স্যুপ?"

“এটা সব খুব ভালো শোনাচ্ছে। আপনি যা করবেন তা গ্রহণযোগ্য হবে।”

গ্রহণযোগ্য? যে আমার পরিসীমা প্রায় ছিল. দারুণ। পরের সপ্তাহে কেমন হবে?”

“হ্যাঁ, পরের সপ্তাহে। এটা একটা পরিকল্পনা।”

আমরা একটি দিন এবং একটি সময় নির্ধারণ করি৷

তাদের ইংরেজি খুব উচ্চারিত ছিল, এবং আমাদের কোরিয়ান অস্তিত্বহীন ছিল, কিন্তু খাবারের ভাষা সর্বজনীন। আমাদের একটু খারাপ লাগছিল যেন আমরা তাদের প্রতারণা করে রাতের খাবার কিনে আমাদের জন্য রান্না করেছিলাম, কিন্তু আমি খাবারের স্বাদ নেওয়ার পরে এবং পরের কয়েকদিনের অবশিষ্ট খাবার খাওয়ার পরে, আমার আর এতটা খারাপ লাগেনি।